Epäsymmetrinen informaatio

Epäsymmetrinen informaatio on taloustieteellinen termi, jolla viitataan transaktioon, jossa sen toisella osapuolella on enemmän tietoa kuin toisella. Yleisempi on tilanne, jossa myyjällä on enemmän tietoa kuin ostajalla, mutta toisinpäin olevia tilanteitakin voi olla. Esimerkiksi sairasvakuutuksen ottajalla on parempi käsitys omasta terveydentilastaan kuin vakuutuksen tarjoajalla.

1996 myönnettiin ensimmäisen kerran taloustieteen Nobel epäsymmetrisen informaation tutkimiseen erikoistuneille James Mirrleesille ja William Vickreylle. Vuonna 2001 George Akerlof, Joseph Stiglitz ja Michael Spence saivat taloustieteen Nobelin heidän tutkimuksistaan epäsymmetrisen informaation vaikutuksesta markkinoiden toimintaan.

Historian tunnetuin akateeminen artikkeli epäsymmetrisestä informaatiosta lienee George Akerlofin vuonna 1970 julkaisema ”The Market for Lemons”, jossa hän käytettyjen autojen kauppaa, esimerkkinä epäsymmetrisestä informaatiosta. Käytetyn uuton myyjällä on lähtökohtaisesti paljon sen ostajaa parempi käsitys auton kunnosta.